Para iniciar tu programa de mensajería instantánea, debes autentificarte. Esto suele consistir en introducir tu e-mail o tu nombre de usuario y tu contraseña. Una vez hecho esto, accederás a todas las ventajas que nos ofrece el programa.
Si es la primera vez que lo usas, lo hallarás vacío de contactos, y tendrás que agregar a aquellas personas con las que quieras hablar. Con agregar o añadir un contacto nos referimos a la capacidad de visualizar en nuestro programa a otras personas con las que queremos hablar.
Para hacer esto, nos tenemos que fijar en los iconos que tiene nuestro programa. En el caso de Windows Live Messenger, hay un icono verde con el signo + en la parte superior derecha de la pantalla principal. Si pulsamos en él, nos pedirán que escribamos su dirección de mensajería instantánea, que coincidirá con su dirección de correo electrónico en la mayoría de los casos. De todos modos, tenemos que recordar que no todas las direcciones son válidas: sólo podremos hablar con los contactos cuyo programa de mensajería instantánea sea compatible con el nuestro.
Para hablar con un contacto, bastará con hacer clic sobre el icono correspondiente a éste. Nos aparecerá un recuadro de conversación y escribiremos nuestros mensajes en la parte inferior de dicho recuadro. Al pulsar intro habremos enviado el mensaje.
De este modo, ya conoceremos el funcionamiento básico de nuestro messenger.






